Una tecnología emergente y en ebullición tanto el wireless como el acceso remoto son herramientas que se desarrollan y estandarizan constantemente en la actualidad, explorando sus utilidades tanto en grandes empresas como en usos personales.
Definición de Access point o punto de acceso remoto.
Definición de Punto de Acceso Inalámbrico (Access Point - en Inglés), aproximada, de que se trata de un dispositivo inalámbrico que mediante sistema de radio frecuencia se encarga de recibir información de diferentes estaciones móviles. Este dispositivo "capta" la información de las estaciones y las transmite (esta vez, por medio de cables) a un servidor, que puede ser único o formar parte de una red, cableada, más extensa. Su alcance aproximado es de 100 metros.
Los problemas surgen al quererle dar un destino empresarial y muy especialmente cuando hay que invertir grandes sumas en una gran cantidad de Access Points pues la diversidad de precios y prestaciones es inmensa y se pueden generar variaciones muy significativas en la inversión a realizar y en los gastos de gestión y mantenimiento posteriores.
Una de las primeras complicaciones reside en la existencia, a día de hoy, de 3 estándares de transmisión de datos más o menos aceptados y difundidos: el 802.11a, el 802.11b y el 802.11g. ¿Cuál elegimos? ¿Cuál nos dará la mejor relación precio/prestaciones?. Asociado con el estándar está el problema de las velocidades de transmisión y el alcance de cada punto de acceso que, a pesar de lo que dice en los folletos de "marketing" de cada fabricante varían mucho, en la práctica, de un producto a otro.
Otro aspecto importantísimo a tener en cuenta es la seguridad wifi . El mercado está inundado de Puntos de Acceso de muy bajas prestaciones (generalmente, no de la última generación) que no soportan el estándar de seguridad 802.1x de la IEEE y que no permiten, por supuesto, la autenticación y autorización del usuario. Estos equipos no son capaces de enviar peticiones a servidores según lo requiere dicho estándar. Además, en la actualidad hay que verificar también que soportan WPA el nuevo protocolo de seguridad que ha fijado el estándar 802.11i.
Hoy día, al comprar cualquier PC ya se presupone, en general, que incluirá "built-in", una serie de prestaciones como módem, tarjeta de red, DVD, etc. Hace unos años todo esto no estaba muy claro y cada uno debía comprar los periféricos por separado. Algo similar está sucediendo con los puntos de acceso. Hay una gran competencia entre los fabricantes (muchos de los cuales desaparecerán en los próximos 18 meses) y cada uno busca "su" estrategia para competir. Unos optan por los bajos precios y ofrecen productos "super-flacos" que prácticamente sólo son una antena y el driver elemental necesario para su configuración. Otros fabricantes han optado por puntos de acceso "muy robustos" que incluyen muchísimas funciones y software muy potentes que permiten diversas configuraciones y que, por ejemplo, serán fáciles de actualizar cuando aparezcan "novedades".Una de las preguntas que debe solucionar el profesional (si se atreve) es entre toda la gama (de los muy "delgados" a los muy "robustos") cuál es el que nos ofrece la mejor relación precio/prestaciones pues si "sobredimensionamos" nuestra compra y necesitamos varias decenas o centenas de puntos de acceso, estaremos derrochando sumas importantísimas.
Como se explica en el white paper sobre access points , aquí no se acaban los cuestionamientos pues también habrá que tener en cuenta otras consideraciones cómo qué garantía ofrece cada fabricante, temas de roaming que también varían según el producto, certificación WI-FI (otorgada por la Wi-Fi Alliance) y qué otras funciones tiene (...y si realmente las necesitamos) ya que hay algunos que vienen combinados con routers, firewalls, etc.
Para todo esto es importantísimo tener suficientes conocimientos e información sobre los productos cosa que generalmente no sucede y, lo que es peor, esta se recaba de las partes "interesadas" que generalmente son los mismos vendedores y/o fabricantes que nunca serán imparciales a la hora de aconsejarnos.
En resumen, es una tarea muy compleja que debe hacerse muy metódicamente y con los objetivos muy claros. Como decíamos al comienzo hay que tener presente que quizás en una primera compra solo se trate de 2 o 3 puntos de acceso para hacer algunas pruebas piloto, pero si el plan de la organización es luego "inalambrizar" gran parte de los sistemas en los próximos 12/24 meses, la selección del punto de acceso adecuado puede ser decisiva para el éxito del proyecto y para el monto final de la inversión a realizar...¿Usted se atreve?
D. Eduardo Tabacman
Ingeniero Industrial de la UBA
e-mail: internacional@viruprot.com
Fuente: Virusprot.com
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